在中国,绝大多数人学外语是因为要应付考试,有的甚至是为了考试。前者是没有办法,可以理解;后者是为了某种功利,如出国留学或移民,也可以理解。也有少数人出于其他的原因或目的在学外语,如纯粹出于对某种外语本身的兴趣,或是对某国文化的好奇。无论什么原因或目的学习外语,这些人都有某种学习动机。
在校学生学习外语一般没有选择,几乎是被迫的。但对于上班族或自由职业者来说,他们完全有自由选择学什么语言,怎样学习,学到什么程度等等。
但首先要自己想清楚:WhydoIwanttolearnthislanguage?WhatdoIlearnitfor?这就是学习的目的。因为目的不同,学习的教材就不同,方法也不同。
如果是为了出国旅游学外语,那就要根据旅游途中的不同情境(如日常问候、就餐、问路、购物等)来学一些实用的短句,以解决实际问题为目标。要想与当地人做深入的交流靠这点是远远不够的。
如果是为了出国考试,那就得严格按照不同考试(如TOEFL,IELTS)要求去学。如“雅思”就分学术类(AcademicModule)和普通培训类(GeneralTrainingModule)两种。去国外读大学就得考学术类,一般移民就考普通培训类。
如果只是对文学感兴趣,建议只要从简易分级读物开始自学就行了。最好有一支Quicktionary(词典笔)。若是通过网络在线阅读,就装一个灵格斯或巴比伦之类电脑词典。使用屏幕取词功能可以大大提高查词典的效率。
如果是为了在国内跟老外进行口头交流,如在酒吧、咖啡馆,其实是很简单的。只要高中毕业,你的词汇量和语法足以对付这种需要。具体地说,3000左右词汇加上中学学过的语法就够了。
其次,每天要有听英语的时间。没有听的刺激,说是很难实现的。不要说听不懂或看不懂。如果听得懂或看得懂那还有必要练吗?当然,要根据自己目前的水平选择难度适合自己的材料。VOASpecialEnglish是适合高中(毕业)生的。还有一些口语书也适合练习听力,一定要老外编写的口语书,并且带有录音光盘的。
最后,寻找一切跟老外面对面交流的机会。最好的场所是酒吧、咖啡馆,因为那里的节奏适合面对面慢慢的交流。先打个招呼:Hi,myname‘sJohn.然后就根据他(她)的反应顺水推舟。先做自我介绍是不会错的。你要学英语就得主动“搭讪”。