西北大学占据了美国高等教育的一席特殊之地。它拥有和常青藤学校一样的学术标准,十大名校联盟中公立学校的精神气氛,并且与杜克,斯坦福以及范德比尔特大学一样,在NCAA的赛事中拥有骄人的战绩。西北大学校园内的社交生活多数集中在社团之中,32%的男生和38%的女生都会参与社团活动。对于那些不参加社团的学生来说,校内的娱乐机会也是非常多的,例如戏剧创作,演唱会,和电影。西北大学还拥有精英大学中唯一的戏剧学院,在戏剧课程的教授过程里,人文科学也会贯穿其中,而这一学院也常与南加州大学和纽约大学进行着白热化的竞争。
西北大学教学资源
西北大学共设有11间图书馆,其中以埃文斯通校区的主图书馆最具规模,总藏书超过460万本,共收藏逾4万本杂志与期刊,学生可以经由电脑化的图书馆设备查知资料的所在处。据云学教育集团介绍,全校共设有611台电脑供学生使用,分别设于电脑中心、电脑室、图书馆、学生中心、宿舍及教学大楼。此外,学生也可在宿舍及校外上国际网络。大学宿舍除建有4千多个房间,也成立了250多个学生社团,体育及休闲娱乐设备更是不缺,而且大学也为学生提供生活上的各种服务,例如法律、医疗、心理辅导,并设有为全体学生提供的“safe ride”夜间交通服务。
西北大学师资力量
大学的11个学校有2925名全职教务人员约5600名职员,其中26名美国国家科学院院士、74名美国文理科学院院士、21名美国国家工程院院士、六名医学研究所成员。知名教务人员包括前气象人党首领柏娜汀·杜宏、民族学者加里·阿兰·费因、京都奖获得者哲学家尤尔根·哈贝马斯、邓普顿奖获得者查尔斯·泰勒、普利策奖获得者历史学家盖瑞·威尔斯、亚历山大·黑蒙、玛丽·札莫曼等。前教务人员有艺术家爱德·佩施克、作家查尔斯·纽曼、诺贝尔奖获得者化学家约翰·波普、军事社会学家查尔斯·莫斯科斯等。