美国留学：申请常春藤联盟学校应该如何做准备

　　每年有十万多名美国高中应届毕业生申请常春藤联盟学校，争取那2.5万个左右的名额(实际入学人数是这个数字的五六成)。什么样的人申请？什么样的人被录取？“未雨绸缪”，高中生应该如何、从什么时候开始为这个最后的冲刺做准备？下面就尽可能详细地介绍一下。

　　申请美国的大学，你首先会被问是否加入“早期决定”(earlydecision)这一项目。“早期决定”意即申请人提前申请(头一年的11月份左右)，大学早作决定(12月中旬左右)。一旦被录取，就意味着你不能够再选择其他学校，而必须到这所学校学习。还有一种是“早期行动”(earlyaction)计划，与“早期决定”计划相似，但被录取后，你还可以选择其他学校。

　　“早期决定”计划有什么好处呢？参加这一计划的学生，录取机率可能比正常申请的学生高50%。比如，达特茅茨在90年代的“早期决定”计划录取率的30%多，而在正常招生时，录取率则不到20%。在常春藤学校，“早期决定”计划招收的学生占招生总数的三分之一到一半。

　　什么样的学生参加“早期决定”计划呢？绝大多数人的成绩是所申请学校录取线的平均水平，并且来自富裕的白人家庭。成绩较差和成绩很好的学生一般不愿意参加这一计划。少数族裔(黑人、西裔)和家庭经济条件不好的学生，关心的首要问题是学校给他们的经济资助。常春藤学校每年两万多美元的学费，外加每年一万美元左右的食宿、零花费用，不是一般美国家庭所能够担负得起的。几乎90%以上的学生受到学校各式各样的资助。有人将这些资助称为是学费正式标价的折扣。总的来说，按明码实价交纳学费的学生不多，但也没有几个人完全不交学费。从录取学校收到资助的多少，主要根据学生家庭经济情况的好坏。著名的私立学校学生的成绩都不错，所以很少有根据学习成绩提供的奖学金。参加“早期决定”计划的学生，如果对资助不满意的话，也没有选择的余地。所以，不太富裕的学生不愿意参加这一计划。几乎每所学校都说，你将获得的资助金额与你是否参加这一计划无关，但没有选择余地，丧失了讨价还价的筹码，天真地希望对方“费蚱美怠，那后果只有自己知道。另一方面，成绩特别好的学生，想上哪里几乎都没有问题，也没有必要过早地束缚自己的手脚。

　　如果你参加“早期决定”计划，其结果或是被录取，意味如无意外，你在明年秋季必须入学，或是被延缓，意味你的条件尚不充足，学校将你的申请放入正常录取渠道，将在明年再做决定。也有人因为水平太差而被拒绝。在这一阶段被录取的学生，因为还有半年的高中学习，如果这半年高中成绩突然下降，或有违法乱纪行为，其录取也可能被取消。

　　被延缓的学生，情况就不大乐观。第一，他不知道自己是被“礼貌延缓”还是“现实延缓”。“礼貌延缓”是指标准考试成绩不够理想，虽然已经铁定不能被录取，但给他个面子，不马上拒绝。“现实延缓”则是在两可之间的学生，一是要与多数申请人比较，二是看你在这之后的发展，是否有更好的成绩。一般来说，你的水平没有明显提高的话，你的机会就不大了。