美国留学：了解美国教育 为梦想而燃烧

　　每个人都有一个留学梦，每个人的留学梦都不尽相同。有的人梦想哈佛名校，有的人梦想剑桥、牛津，有的人渴望游学欧洲，还有的人憧憬亚洲学术。对于我而言，留学象征着视野和机会。作为一名初出茅庐的咨询顾问，对我现在负责的国家——美国，也有更多的了解和向往。

　　关于美国教育，有位清代大儒就曾经这样说过：“各位不要有成见，带着近视眼镜来看自己的前途，看自己的将来。听说入学考试时有七十二个志愿可填，这样七十二变，变到最后不知变成了什么，当初所填的志愿，不要当做最后的决定，只当做暂时的方向。要在大学一、二年级的时候，东摸摸西摸摸的瞎摸。不要有短见，十八九岁的青年仍没有能力决定自己的前途、职业。进大学后第一年到处去摸、去看，探险去，不知道的我偏要去学。如在中学时候的数学不好，现在我偏要去学，中学时不感兴趣，也许是老师不好。现在去听听最好的教授的讲课，也许会提起你的兴趣。好的先生会指导你走上一个好的方向，第一二年甚至于第三年还来得及，只要依着自己‘性之所近，力之所能’的做去……”这位大儒说的就是美国本科教育中一个突出的特点，通识教育。

　　美国大学本科教育的一大特点就是通识教育理念，通识教育包括人文科学、自然科学、社会科学、艺术等学术领域。这种教育理念规定学生要接受一定的通识教育后再进入专业化的教育，如果学生是进入综合性大学的college of liberal arts and science，或者说是文理学院(liberal arts colleges)，通识教育的学分比重一般都占有50%左右，学生可以在三年级时开始专业课程的学习。对于已经有着明确专业方向已进入了专业学院的学生来讲，例如工程学院，建筑学院或者商学院等本科阶段的项目，通识教育理念依然会要求这些学生至少有25%的学分是在以上提到的几个基础领域内获得。

　　学生接受了前两年广泛的基础学科的教育，有机会充分了解了学校的院系专业设置，了解了自己真正的学习兴趣所在，对自己未来的学术目标甚至职业规划也有了较明确的认识，在这个前提下选择专业则更有现实意义更理智。美国高等教育史的发展也证明了这点，通识教育的发展就是因为随着专业训练的深入，一些白领职业，比如医生、律师和教师等，日益需要在开始专业训练前，强化阅读、写作、表达和分析性思考能力。通识教育的目的就是要求学生先做有学识的人，而后再做“专家”。

　　美国教育的特点还远不止这一个。作为世界上教育质量最高的国家之一，有很多世界著名的大学，其涵盖的课程数量和范围也非常惊人。而且美国高等教育对个人的职业发展有很大的帮助——在这里你可以开阔眼界，了解最前沿知识，培养领导能力，增强竞争力。美国文化教育的高水平也决定了美国在世界科技方面的领先地位。在美国人看来，每个人都应该有机会接受最好的教育，以发展个人的天赋与能力。

　　零零散散说了这么多，还只是说了美国教育的冰山一角，也许只是想表达我对于美国留学梦片面的理解。美国，对于绝大多数的中国学子都是一个美好而遥远的梦想。或许，美国梦教给我的，并不是美国留学本身。它让我懂得：人一定要有梦想！没有梦想的人生是苍白的，是灰色的，是死水般的。无论你在哪里，无论你是学生还是工作，无论你正在做什么，永远记得：你要为自己的梦想而燃烧。