美国法律硕士LLM专业你了解多少?

  作为当今就业前景最好的专业之一,法律专业逐渐成为众多学子去美国留学最为向往的专业。出国深造法律更是该专业学生谈论最多的话题。针对一些申请者对国外法律专业的疑问,今天就简单为大家介绍一下美国大学法学硕士(LLM)专业的基本信息以及与申请的相关情况。

  美国的法学院提供3种学位:J.D(法学博士)、L.L.M(法学硕士)、和S.J.D(法科学博士)。由于国内申请者更多是申请法学硕士,今天主要介绍 L.L.M(法学硕士)。

  美国法律硕士申请成为去美国深造法律专业的主流选择。LLM是英文Master of Law的简写,译为法学硕士。美国LLM专业的主要教学内容是对美国基本法律制度和法律体系的简要介绍,偏重于法律理论知识的学习。

    美国不同大学开设的 LLM专业不同,但一般分为两种:Generalized Studies和Specialized Studies。一般大学只开设前者,也就是对美国法律的总体介绍;少数大学还会特别开设后者,包括如环境法、比较法、公司法、破产法、知识产权保护法等多种专业法律的研究课程,申请人可以根据自己的兴趣选择相应的专业进行申请。

  美国大学法律专业招生人数少自然录取机会小,但也意味着学生能够获得更多的关注和训练,如Yale/Stanford/Virginiat /Michigan等。招生人数多必然增强录取机会,如NYU保持着400人的招生规模(尽管按专业划分后人数并不多),Harvard /Georgetown的招生人数也较多。

  1、申请条件

  美国大学LLM专业不需要GRE/GMAT,也不需要LSAT成绩,因为可以说唯一的标准化考试就是TOEFL成绩。由于专业本身的特性,大部分LLM专业的TOEFL录取最低要求都是100分(部分学校还有单项要求),而十四大法律学院的平均录取分数更是在110分左右。

  另外,GPA是录取的另一个可以量化的标准,一般申请者的GPA在3.0以上,最好3.5以上,很多顶尖法学院录取平均GPA更是达到3.6-3.8之间,竞争十分激烈。除了标准化成绩,各种相关经历也不可或缺。法院、检察院、律所的相关实习经历,各种社会调查和实践,法律援助活动,法律学术交流活动等等都作为大学评判申请者的标准。由于每位申请者的经历和关注点各不相同,建议申请人根据自己的特点选择申请切入点,有条理由选择地规划自己的申请,避免千篇一律。

  2、留学费用

  美国大学LLM专业一般只需要1年学习时间(部分大学是9个月),修完30个学分。然而,LLM专业的学费也相对较贵,大部分学校的学费在4-5万美元之间,加上生活费一般会在2万美元左右。

  3、奖学金设置

  读美国法律硕士(LLM)的费用是一笔不小的开销。提供全奖的学校极少,如NYU每年十个Hauser,Duke/Michigan等学校曾有全奖。其它学校有数量不等的奖学金,或全免学费,或减免1至2万美元不等。而前三甲学校则能提供较好的筹款安排,即使是借款也不麻烦。

  4、看排名选学校

  随着国内开设法学专业的大学越来越多,法学专业本科毕业生选择出国继续深造的人数与日俱增。去美国读法律研究生便成为立志出国深造的莘莘学子们的首选。然而美国的法律体系制度和中国的法律体系之间存在着很大差异,甚至美国每一个州的法律都不尽相同。目前美国法律硕士(LLM)比较公认的排名是 US NEWS对法学院的年度排名。该排名至少在中国学生申请美国法律硕士时作为主要参考依据。

  5、顶级院校

  美国法学院LLM目前呈现淡化专业的趋势。基本上所有的学校都是General Studies,即使划分专业的学校也通常允许学生选择随意选课的模式。部分学校尽管对某些专业贯以国际法与比较法、国际商法等名称,但实际上只有这些专业招收外国生源LLM,而且课程设置想当宽泛,因此也相当于未限定方向。但一些学校确实有专业色彩浓厚的项目,如NYU的专业最多,划分最细,不过也给学生交叉选课预留了一定空间;Stanford仅有公司法和知识产权法两个专业;Northwestern的人权项目以及与商学院合办的项目比较有名;Georgetown的国际经济法很有特色。

  6、特色院校

  美国法学院对LLM的要求想当宽泛,但也有一些公认和流传的偏好。如Yale以培养学术型人才为已任,特别希望录取那些致力于教学研究的学生;Columbia和Northwestern对于有实际工作经验的学生尤其青睐;对中国法和亚洲法关注较多的学校会对中国学生比较友好等。包括基于双方关系的影响,某些学校对于来自中国特定高校的学生也可能会有偏好。

  从历史渊源和课程设置上不难发现一些学校的特色,如Chicago的法律经济学、Columbia/NYU/Virginia的国际法、 Harvard的公司法等。大家可以通过这些学校法学院设立的研究机构来分析其专业力量。一些学校还吸纳学生参与相应的研究机构并组织许多活动,这种 fellowship虽然没有经济上的资助,但对于充实经历是大有好处的,如Georgetown的国际经济法研究所,NYU国际法所的LLM-JSD直通车项目。

  7、LLM的出路主要有三条

  第1,回中国作律师。这个是大多数LLM的选择。

  第2,在美国找到工作或一年的internship。但根据以往LLM的说法是‘it is extremely difficult to find a job offer, especially those who will support your J-1visa’.LLM在美国找到工作是很难的,难到什么程度?

  虽然各校情况存在差异性,但基本上“找工作”很难,尤其是对没有经验、直接去读LLM的人来说。即使在那些找到工作的人群里面,很大一部分是在国内外所有工作经验,和该外所的美国分所事先有协议,在那里工作或实习一段时间。所以,如果你是一个本科生,基本上要做最坏的打算:找不到工作,可能考完Bar就要回来。同样,intern也是很难很难的。

  第3,LLM转JD。因此,很多本科生出去,在迫于无奈之下决定做更大的风险投资,就是转JD。一些学校,比如Columbia,Cornell,和U Penn都允许成绩优秀的LLM转成JD。

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