在本科新生高端申请中，很多申请者会选择Common Application中Indicate a person who has had a significant influence on you， and describe that influence 这个Essay来回答。而最常见的对自己影响深刻的人就是父母。比如写父母是如何的伟大，白手起家才挣得今天的家业，或者父母曾经带自己去哪些国家旅行，或者父母为了培养自己的某项特长做了很大牺牲等等。
不得不承认，在培养孩子方面，几乎每对父母都是花了很多的心思。他们在介绍自己孩子成长往事时自豪的神情，曾经无数次打动过我。而孩子们的回答也多次加强了我对父母无私辛苦付出的敬佩。
但是从美国教育联盟（http://www.xueus.com）留学专家的角度来看，这样的故事几乎会出现在每一个申请者的回答中，让人不免觉得乏味和雷同。想来美国名校的AO们也一定会有同感吧？而且更不理想的是，这样的选材其实没有正确的回答问题，更没有给AO们想要了解的信息。
所以，在动笔之前，请再仔细看一下这个题目：
Indicate a person who has had a significant influence on you， and describe that influence
不难看出，题目其实是分两部分的，一是讲一下谁是对你影响最大的人，二是讲讲有什么影响。如果你只是一直写这个对你影响的人都做了什么，那末这个回答是不完整的而且也不符合AO们想了解的内容。因为申请美国学校的人是你，希望被录取的人是你，AO们想要了解的也是你。所以任何关于这个题目的回答都应当突出这个人改变了你什么，之后你又做了什么。
W同学的素材相对新颖一些：讲的是长笛老师如何鼓励他克服重重困难坚持练好长笛，最终他成为了乐队首席长笛并获得了很多奖项的故事。不难看出，W给自己设计的形象是传统的“战胜自我，超越自我”的路线。这个故事貌似是很符合题目的要求，有写到影响“我”的人--老师，也有写到“我”后来的表现与成绩。但是经验告诉我，面前的W同学还能有更精彩的故事。
目前的这个故事相对平淡，因为有特长的孩子很多，介绍自己克服困难最终取得傲人成绩的故事也是屡见不鲜。所以，我决定帮他做到更精彩。通过看他的简历和跟他交谈之后，我注意到，他得到的长笛方面的奖比较多，而且经常去某儿童村参加公益性的演出。这个细节让我感觉到他的爱心。于是，我产生了一个对W的新定位：一个有爱心的长笛演奏高手。
我们的故事从一次失败的长笛比赛经历说起。和很多孩子一样，学习艺术特长，参加各种比赛，拿各种奖是W一开始学习长笛的目标。W最崇拜的是他的老师，因为老师获奖无数，永远是舞台上的焦点。然而，在一次重要比赛上的失利让W感觉到了失败的痛苦。本以为老师会责备他，但是老师却邀请他周六一起去参加在某儿童村的一次特别的演出。没有鲜花，没有掌声，没有华丽的舞台也没有三角钢琴的伴奏，这样一次在食堂举办的简陋的演出却让W同学重新认识了他的老师。老师告诉W，他经常会来这里给孩子们演奏。因为音乐的真谛不是高超的技巧和获更多的奖，而是给喜欢音乐人的带去快乐。老师的话和那次演出经历改变了W同学的目标和对音乐的看法。从那之后，他也加入到了公益演出的队伍中，并在其中找到了自己新的价值。
这个故事我和W都很满意，更让我们高兴的是，AO在给录取信中也特意提到了对这个Essay的喜爱。其实，留学360美国部（http://us.liuxue360.com）表示，每一个本科申请者都是特别的，只是他们可能没有意识到如何包装自己而已。在正确理解了题目之后，新颖的选材，精巧的构思和真诚的讲述就足够打动AO了。
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